보청기 원리 최신 기능 설명드릴게요!

 

 

안녕하세요~ 청각재활전문 히어링허브 김광재 전문청능사입니다.

 

보청기를 사용하는데 있어 꼭 원리를 알아야 하지는 않지만 어떻게 작동하는지, 최신 기술들이 어떤 기능을 제공해 주는지 등의 보청기 원리를 제대로 알고 사용한다면 제품을 더 잘 사용할 수 있는데요.

 

내 귀를 대신해주는 제품인만큼 제대로 알고 사용하는 것이 좋겠죠? 그래야 더 편리하게 활용할 수 있을 테니까요. 그래서 오늘은 보청기 원리와 최신 기능들을 설명드려보도록 하겠습니다.

 

보청기의 구조는?

 

 

보청기는 착용자의 청력에 맞게 잘 듣지 못하는 소리를 키워서 들려주는 제품입니다. 다양한 부품들을 통해 이 과정이 이뤄지지만 핵심적인 구조는 세가지라고 볼 수 있습니다.

 

 

 

1. 소리를 수집해주는 마이크

2. 수집된 소리를 크게 키워주는 앰프

3. 증폭된 소리를 들을 수 있도록 전해주는 리시버

 

이렇게 세가지 큰 구조를 통해서 착용자에게 소리를 전달해 주게 됩니다.

 

 

 

하지만 단순하게 소리를 그냥 크게 키워주는 제품이 보청기는 아닙니다. 이런 제품은 소리증폭기 혹은 음성증폭기로 불리면 들리는 소리를 단순하게 키워주는 기능을 합니다. 그럼 보청기는 어떤 차이점이 있을까요?

 

그 부분을 지금부터 알아보겠습니다.

 

소리 압축, 방향성 마이크, 소음제어, 음성센서 

 

 

현재의 보청기는 물리적인 소리신호를 전기신호로 변환하고 이를 다시 조정해 전달을 해주는데요.

 

 

 

이때 갑자기 크게 들리는 큰 소음들은 소리압축을 통해 편안한 크기로 들려주며, 작게 들리는 소리는 보다 선명하게 들을 수 있도록 각 브랜드별로 고유한 증폭과정을 통해 소리를 들려줍니다.

 

단순하게 보면 간단해 보이지만 이 과정들이 매우 복잡한 과정으로 진행이 되는데요. 이를 제대로 처리하기 위해서 보청기 제조사들은 매년 천문학적인 금액을 투자해서 이를 처리하는 칩셋과 알고리즘을 개발하고 있습니다.

 

보청기 소리를 처리하는 알고리즘과 음성센서, 소음관리 기술 등에 따라서 현재 보청기의 성능이 평가되고 실제 사용시 체감이 많이 다르기 때문입니다.

 

 

 

요즘 많은 분야에서 접목되고 있는 인공지능 기술 역시 보청기 제품에 이미 적용되어 신제품들이 쏟아지고 있는 상황인데 이 역시 바로 이 소리처리과정을 더 뛰어나게 만들기 위함이죠.

 

예전에는 아날로그 방식으로 소리처리 기술에 대한 개발이 진행됬지만, 2000년대부터 시작된 디지털보청기의 경우 초당 몇백번 이상 소리를 수집하고 분석하고 증폭할 수 있는 시스템이 구현되고 있죠.

 

새롭게 개발되는 보청기 원리들은 이런 소리처리시스템을 담당하는 핵심 칩셋의 개발에 따라 신제품이 출시되며, 신제품이 출시될 때 마다 보청기가 더 빠르게 주변환경과 소리를 파악하고 더 깔끔하게 말소리를 들려주는 기능들이 대폭 향상된 성능을 보여주게 됩니다.

 

 

주변상황을 인지하고, 소음과 말소리를 구분
소리의 크기와 방향성을 구분해
사용자에게 가장 균형있는 방향으로 소리를 전달

 

 

그럼 어떤 보청기 원리를 통해 더 말소리를 잘 들을 수 있게 되는 걸까요?

 

사람의 말소리는 소음과는 다른 주파수 대역의 패턴을 보입니다. 보청기 제조사들은 이를 통해 이런 잡음과 음성신호를 구분해서 제어할 수 있도록 오랜시간동안 기술을 개발해 왔습니다.

 

흔히 보청기 성능을 이야기할때 빠지지 않는 단어가 신호대잡음비(SNR)입니다. 신호대잡음비란 쉽게얘기하면 말소리와 소음의 비율인데요. 그래서 이 신호대잡음비가 높다고 하면 잡음에 비해 신호 즉 말소리가 더 크게 들린다는 것을 의미하고 더 말소리를 알아듣기 좋다는 것을 의미합니다.

 

 

 

그래서 각 제조사마다  보청기 알고리즘을 통해 이 신호대잡음비를 개선하기 위한 노력을 해오는데요. 이를 담당하는 주요칩셋을 새롭게 개발하고 이를 처리하는 알고리즘을 개선해 나갑니다.

 

주변환경의 소리를 파악하고, 대화상태 등을 파악해 실시간으로 소리처리과정에 변화를 스스로 진행하는 방식의 인공지능 기술이 여기에 적용된다고 볼 수 있습니다.

 

 

 

현재 대표적인 6대 브랜드 중에서 포낙과 오티콘, 스타키가 대표적으로 인공지능 심층신경망 기술을 활용해 소리처리과정을 적용한 신제품을 출시해 성능적으로 호평을 받고 있기도 합니다.

 

물론 그 외 브랜드들 역시 방향성기술과 말소리분리기술, 소음제어기술들을 탑재한 알고리즘을 통해서 까다로운 청취환경에서의 소리의 명확도를 높여나가고 있어 최신 제품들의 경우 다양한 환경에서의 말소리를 잘 들을 수 있는 방향으로 나아가고 있다고 할 수 있습니다.

 

 

 

추가로 요즘 모든 사람들에게 필수라 할 수 있는 스마트폰과의 연동도 빠트릴 수 없는 기능 중 하나로 대표적인 최신 기능중의 하나라고 할 수 있습니다.

 

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오늘은 보청기 구조와 함께 기술적인 보청기 원리를 안내를 드렸는데요.

 

각 브랜드마다 다양한 환경에서 더 소리를 잘 듣게 하기 위한 방향으로 기술을 개발하고 있지만 추구하는 방향성과 기술이 모두 다르기 때문에 보청기를 담당하는 전문가가 이를 제대로 파악하지 못한다면 당연히 사용자의 만족도는 떨어질 수 밖에 없습니다.

 

 

 

저희 히어링허브는 6대 브랜드 모두를 취급하고 있는 멀티브랜드센터로써 각 보청기브랜드 마다 추구하는 보청기 원리를 제대로 파악하고 기능들을 숙지해 각 개인별 난청상황에 맞춰 최대한의 성능을 활용해 재활만족도를 높이기 위한 과정에 항상 힘쓰고 있습니다.

 

보청기가 첨단 기술화되어가고 있는 지금, 좀 더 전문적으로 이를 다뤄내지 못한다면 제품은 발전하더라도 결국은 이를 적용한 혜택을 받을 수 없기 때문이죠.

 

혹시라도 난청으로 어려움을 겪고 계시다면 전문적인 과정으로 재활을 진행해드리는 저희 히어링허브에서 상담을 받아보시기 바랍니다.

 

이상 청각재활전문 히어링허브 전문 청능사 김광재 였습니다. 감사합니다.