메니에르병 증상 및 원인, 이를 극복하기 위한 치료와 생활수칙

메니에르병이라고 들어보셨나요?

 

어지럼증을 유발하는 귀 질환으로 알려진 메니에르라는 병은 1861년 이를 발견한 프랑스 의사 메니에르의 이름을 따서 명명되었습니다. 메니에르병의 가장 흔한 증상은 현기증으로 환자의 주변 세상이 빙빙 도는 듯한 느낌을 받을 수 있으며 이것이 지속되어 이어지게 되면서 비틀거리거나 균형을 잃을 수 있습니다.

 

또한 증상은 한쪽 귀에서 시작될 수 있지만 이서서 다른 쪽 귀에서도 발생할 수 있으며 적절하게 치료하지 않으면 증상이 점차 심해져서 심각한 청력 손실로 이어질 수 있기도 합니다. 더불어 환자마다 경험하는 증상이 크게 다를 수 있기도 한데 더욱 중요한 것은 재발률이 높다는 점이며 심지어 이러한 증상을 보이는 메니에르병을 진단받는 수치가 늘어나고 있다고 하니 여러분들도 미리 정보를 습득하여 주의해야 할 것입니다.

 

앞서 증상에 대해서 대략적으로 알려 드렸지만 자가진단을 할 때에는 아래의 체크리스트를 보시는 것이 좋습니다.

 

1. 메스꺼운 느낌과 한ㅁ께 토할 정도로 주변이 빙빙 도는 듯 하다.

2. 어지럼증이 수시로 나타나며, 한번 발생하게 되면 최수 수십 분에서 몇 시간 동안 지속한 후 개선된다

3. 어지럼증 증상이 자주 반복되어 나타난다.

4. 난청 증상이 발생한다.

5. 이명이 발생한다.

6. 귀 안이 꽉 찬 듯이 느껴지는 귀 충만감이 나타단다.

 

위의 여섯가지 체크리스트를 보고 자신의 증상과 비교를 해봤을 때 1~3번에 모두 해당하면서 4~6번 중 하나 이상의 증상이 있다면 메니에르병일 가능성이 높습니다.

 

메니에르병에 대한 증상은 위와 같으며 이번에는 메니에르병을 유발하는 원인에 대해서도 알아보도록 하겠습니다. 아쉽게도 현재까지 메니에르병의 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 지금까지는 달팽이관의 림프계 조절에 문제가 있어 달팽이관에 물이 과도하게 차서 압력이 높아지는 내림프수종(endolymphatic hydrops)이 원인인 것으로 여겨져 왔으며 이 때 증가된 림프액은 귀의 앞력을 증가시켜 메니애르병에 영향을 미칩니다.

 

또 다른 가능성은 혈관 문제, 자가 면역 이상, 알레르기 및 바이러스 감염이 있으며 더불어 짠 음식 섭취와 과도한 카페인 섭취, 스트레스, 흡연, 음주 등 나쁜 식습관도 메니에르병의 유발에 대한 요인으로 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.

 

앞서 우리나라의 경우 메니에르병에 걸리는 사람들이 많아지고 있는 중이라고 말씀을 드렸는데, 실제로 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 메니에르병 환자는 2011년 8만 6667명에서 2021년 17만 4536명으로 두 배가 된 것을 알렸습니다. 특히 40~60대가 60%를 차지하며 주로 스트레스에 많이 노출되는 현대인들 사이에서 꾸준히 증가하고 있다고 하니 주의해야 할 것입니다. 

 

앞선 내용을 통해 메니에르병이 현기증을 주 증상으로 하는 귀의 질환인 점을 알 수 있습니다. 하지만 이때 빈혈, 편두통, 뇌졸증 등 어지럼증을 유발하는 다른 질환과 헷갈리는 경우가 많기 때문에 이를 적절하게 감별하는 것이 중요할 것입니다. 뇌질환과 관련된 증상 없이 어지럼증이 반복적으로 나타나면 메니에르병이나 이석증 등의 이비인후과 질환을 의심해봐야만 할 것이고, 추가적으로 메니에르병 현기증의 특징은 갑작스럽고 심하며 몇 분에서 몇 시간 동안 지속적으로 나타나며 다른 질환과는 달리 머리 움직임과 상관없이 빙빙 도는 느낌, 몸의 비틀거림, 메스꺼움, 구통 등이 나타나기 때문에 이러한 증상과 상이한 증상이 보여진다면 메니에르 외에 다른 질환으로 유발된 증상이라고 판단할 수 있습니다.

 

메니에르병이 발생하면 물론 보여지는 증상들로 인해 일상생활과 사회생활이 어려울 수 있지만 불치병처럼 고쳐지지 않는 질환은 아닙니다. 대부분의 경우 검사를 통해 정확하게 진단하면 완치될 수 있기 때문에 지레 겁먹을 필요 없이 빠른 조기치료를 받아야만 할 것입니다. 증상이 경미한 겨우 상담 치료를 통해서도 회복이 가능합니다. 상태에 따라 이뇨제, 혈액순화 개선제 등의 약물치료도 필요할 수 있기 때문에 호나자 개개인에 따라 다른 치료법이 시행되어야 합니다.

만약 약물 치료가 효과가 없는 경우에는 귀의 안쪽에 위치한 고막에 스테로이드나 이독성 약물을 주입하여 치료할 수 있기도 하며 환자의 상태에 따라 압박 요법과 수술도 고려할 수 있습니다. 또한 저염 식이요법과 약물 치료로 메니에르병의 80% 이상을 치료할 수 있다고 알려져 있으니 참고 바랍니다.

 

메니에르병의 치료 과정에는 이와 같이 상담 요법, 약물 치료와 고막 내 약물 주입 치료가 포함되어 있습니다. 하지만 스스로도 자신이 현재 겪고 있는 증상을 개선하기 위해 노력해야 할 필요가 있으니 조금 더 빨리 개선을 하고자 할 때는 아래의 내용을 참고하여 생활습관을 바꾸는 것이 좋습니다.

기본적으로 메니에를병을 호전시킬 수 있는 식습관으로 알려진 것은 짜고 자극적인 음식 섭취를 줄이는 것과 함께 하루 2g이하의 저염식이 추천되고 이쓰며 이와 동시에 규칙적인 식사와 함께 커피, 녹차, 탄산음료 등의 카페인이 많은 음식을 줄이는 것이 좋다고 합니다. 또한 과도한 스트레스를 받게 되면 증상의 개선에 방해가 됨으로 스트레스와 과로를 최대한 피하면서 금주, 금연, 혈압 및 자신의 평소 혈당 관리에 대해 주의하며 실천할 것을 권유드립니다.

 

이상 히어링허브 서초센터 였습니다. 감사합니다 :)